Manajemen PSIS Semarang melepas tim PSIS U18 dan U16 untuk mengikuti kompetisi Elite Pro Academy (EPA) tahun 2022, pada selasa (9/8) sore di Stadion Citarum Semarang.

Hadir dalam pelepasan Chief Executive Officer (CEO) PSIS, Yoyok Sukawi, Direktur Akademi PSIS, Muhammad Ridwan, dan salah satu direksi PT Mahesa Jenar (PSIS), Setyo Agung Nugroho.

Muhammad Ridwan selaku Direktur PSIS Development mengatakan, kedua tim kelompok umur itu terpilih, usai melewati beberapa tahap seleksi yang diikuti sebanyak hampir 1.600 peserta, yang datang dari berbagai daerah di Indonesia.

Menurut dia, banyaknya peminat yang ingin mengikuti seleksi di PSIS ini, membuktikan pembinaan pemain kelompok usia di Semarang dianggap baik. Bahkan banyak pemain asal luar Pulau Jawa pun, seperti dari Maluku, Sumatera dan Kalimantan ikut seleksi.

”Kenyataan ini menunjukkan keseriusan PSIS Semarang, dalam pembinaan pemain sepak bola usia dini. Mereka kini kami siapkan untuk bermain di kompetisi Elite Pro Academy, yang juga akan diikuti klub-klub lain di Liga Indonesia,” kata M Ridwan, dalam keterangannya sebelum perkenalan dua tim itu di Stadion Citarum, Semarang, Selasa (9/8/2022).

Ditambahkan Ridwan, dijadwalkan kompetisi EPA akan digelar pada 15 dan 16 Agustus, dengan format series. ”Kompetisi ini masih sama dengan sebelumnya, tetapi kami belum tahu dimana tempat bertandingnya. Tetapi kemungkinan masih sama seperti pada periode sebelumnya,” imbuhnya.

Salah satu direksi PSIS Setyo Agung Nugroho juga memiliki pandangan yang sama dengan Ridwan. Dia berharap PSIS U-16 dan U-18 dapat kembali mencetak pemain PSIS senior dan timnas seperti Pratama Arhan beberapa waktu lalu.

“Dari hasil EPA sebelum-sebelumnya, coach Ridwan dkk sudah menghasilkan pemain untuk timnas dan PSIS senior. Dan kami berharap setelah ini PSIS kembali menyuplai pemain EPA ke tingkat selanjutnya,” ungkapnya.

Tim EPA U-18 akan ditangani oleh pelatih Khusnul Yakin dan asisten Jatmiko Aji. Sedangkan tim U-16 akan dilatih Dicky Firasat dan asisten Restu Kartiko.